Pramoedya Ananta Toer menuturkan bahwa orang bilang ada kekuatan-kekuatan dahsyat yang tak terduga yang bisa timbul pada samudera, pada gunung berapi dan pada pribadi yang tahu benar akan tujuan hidupnya. Tuturan Pak Pram itu termirat pada diri seorang anak yang terlahir dari rahim keluarga yang tak berada. Ayahnya seorang petani miskin, sedang ibunya hanyalah seorang penggarap lahan di sebuah desa di Nakamura, Jepang, belaka. Ia bertampang jelek, bertubuh pendek, tak berpendidikan, tanpa status sosial apapun, bertelinga merah lagi bertubuh kerempeng, dan berpenampilan amat tidak karuan. Olehnya itu, ia pun dijuluki monyet oleh orang-orang di sekitarnya. Dialah Hideyoshi Toyotomi. Meskipun anak yang menyandang nama asli Kinoshita Tokichiro ini lahir dalam kondisi demikian, walaupun sebagian mata memandangnya laiknya ditimpa sebuah kutukan, sebab nyaris tak ada kelebihan yang dapat dijadikan pijakan untuk menatap masa depan, namun tidak pernah ia meratap sedih at